在基礎(chǔ)研究和臨床應(yīng)用中,熒光技術(shù)是一種改善生物醫(yī)學(xué)檢測和引導(dǎo)精準(zhǔn)手術(shù)的成像方式。與X射線計算機斷層掃描(CT)、核磁共振成像(NMRI)和正電子發(fā)射斷層掃描(PET)等傳統(tǒng)成像方式相比,熒光成像具有高時空分辨率、實時檢測、無創(chuàng)和低成本等優(yōu)點。其中近紅外熒光成像,尤其是近紅外第二窗口(NIR-II)的成像穿透深度更深,能顯著降低生物組織的自身熒光,具有更高的信噪比,更適合在活體深層組織成像。熒光成像探針的構(gòu)建是熒光成像技術(shù)發(fā)展中不可或缺的熱點研究內(nèi)容。對于活體熒光成像探針,除了波長、亮度、穩(wěn)定性之外,探針在活體中的生物代謝以及特異性靶向性能等也扮演了重要角色。
目前所報道的活體熒光成像探針在注射入體內(nèi)后,絕大部分都被肝、脾等網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)(RES)快速捕獲,造成了探針的非特異性積累。近年來,調(diào)控探針的理化性質(zhì),改變其生物代謝路徑,以此降低探針在RES器官中的非特異性富集、提高特異性遞送效率,來實現(xiàn)高效特異性靶向診斷及治療備受研究人員的關(guān)注。近日,研究團隊在探針的生物代謝途徑調(diào)控與特異性靶向熒光成像領(lǐng)域取得了新進(jìn)展。
圖1. 多肽介導(dǎo)的熒光探針用于腎臟的NIR-II成像示意圖
在這篇工作中,作者發(fā)現(xiàn):在有機熒光小分子如ICG分子上修飾一條親水性多肽,能夠顯著改變ICG分子的生物代謝途徑,由原本的快速被RES器官捕獲并通過肝膽代謝轉(zhuǎn)變?yōu)?strong>高效腎臟富集及緩慢腎代謝,從而實現(xiàn)分子在腎臟中的長時間靶向成像。作者設(shè)計了一系列多肽,通過系統(tǒng)比較多種不同多肽的理化性質(zhì),發(fā)現(xiàn)極性大的多肽(KTP)能夠改變熒光探針的代謝途徑,且腎靶向效率和在腎臟的聚集時間與多肽的極性成正比。將多肽偶聯(lián)到本團隊此前報導(dǎo)的多種NIR-II分子探針上(CX2,F(xiàn)D1080,LZ1105),均有相同效果。此外,這種多肽調(diào)控探針代謝途徑不僅適用于上述有機小分子染料,也同樣適用于超小無機納米顆粒??杀荒I臟快速清除的超小無機納米顆粒(< 5 nm)表面連接上這條極性大的多肽,能顯著延長納米顆粒在腎臟中的停留時間。作者通過進(jìn)一步研究證明,偶聯(lián)多肽的小分子與納米顆粒能夠被腎小管細(xì)胞重吸收,因此實現(xiàn)長期的高效腎靶向成像。
圖2. 不同極性多肽修飾的熒光探針在腎臟中的富集
圖3. 多肽修飾的熒光探針在腎小管中富集
基于上述發(fā)現(xiàn),作者還設(shè)計了一種可被活性氧激活(ROS)的OFF-ON型腎靶向探針GNP-KTP-ICG,利用GNP對ICG熒光的猝滅和KTP的靶向作用,該探針能夠高效富集到腎臟,并被腎損傷過程中產(chǎn)生的ROS激活,導(dǎo)致GNP與ICG-KTP的分離,從而ICG熒光恢復(fù),可以實現(xiàn)NIR-II活體腎成像與體外尿液GNP熒光成像的雙重成像模式,對早期腎損傷和腫瘤化療藥物導(dǎo)致的腎損傷進(jìn)程具有良好的診斷功能。
圖4. 基于多肽的GNP-KTP-ICG熒光探針用于腎損傷檢測
總結(jié):在這項工作中,作者利用極性高的多肽調(diào)節(jié)探針在活體內(nèi)的代謝途徑,該方法廣泛適用于不同的有機小分子及超小無機納米顆粒,有望作為一種通用型腎靶向的生物分子平臺,為腎疾病診斷與靶向腎臟給藥提供了一種新的策略。
參考文獻(xiàn):
Ying Chen, Peng Pei, Zuhai Lei, Xin Zhang, Dongrui Yin, Fan Zhang*. A Promising NIR‐II Fluorescent Sensor for Peptide‐Mediated Long‐term Monitoring of Kidney Dysfunction. Angew. Chem. Int. Ed. , 2021, 60, 15809–15815.